Monday, approximately 100 youth from throughout California gathered in Sacramento to meet with staff and members of the state legislature and administrators from the Department of Education to talk about LGBT issues, including access to mental health services, hate crimes protections, and educational opportunities.

“We are here today to push three important bills to ensure school safety for all students in California,” said Askari Gonzalez, a high school student from San Jose, who participated in the annual event known as Queer Youth Advocacy Day. “Personally, I face a lot of harassment being a queer member of the LGBT community. I know there are a lot of people that are afraid to speak for themselves, and I want to help get them get security and safety in their schools.”

The event, sponsored by Gay-Straight Alliance Network, Equality California Institute, BIENESTAR, and the Transgender Law Center, is intended to help raise awareness of the issues affecting LGBT youth while promoting community engagement.

“Students in Santa Clarita have a very different voice than the adults in Santa Clarita,” said another student, Emily Coffin who is involved in her school’s theatre and gay-straight alliance. “While the adults are the ones voting for our state Senators and Assemblymembers, I think it’s super important for the youth to show their voice in whatever they can.”

Youth leaders arrived in Sacramento last Friday to participate in an intensive three-day training called the GSA Advocacy & Youth Leadership Academy. The training covered the legislative process, policy and administrative advocacy, media activism and other important leadership skills for students working to fight homophobia and transphobia in school.

QYAD participants encouraged other students to “have an opinion” and not to “be afraid to share it!”
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Jóvenes LGBT toman acción en la Capital

El Lunes, aproximadamente 100 jóvenes a través de California se juntaron en Sacramento para reunirse con el personal y miembros del poder legislativo del estado y administradores del Departamento de la Educación para hablar de asuntos de LGBT, incluyendo el acceso a servicios de salud mental, , a las protecciones de crímenes de odio, y a oportunidades educativas.

"Estamos hoy aquí para empujar tres proyectos de ley importantes para asegurar la seguridad en nuestras escuelas para todos los estudiantes de California", dijo Askari González, un estudiante de colegio secundario de San Jose, quien participó en el evento anual conocido como “Queer Youth Advocacy Day.” "Personalmente, he enfrentado una gran cantidad de hostigamiento como miembro gay de la comunidad LGBT. Sé que hay muchos personas que tiene miedo de hablar por sí mismos y quiero ayudarles a ellos conseguir la seguridad que necesitan en las escuelas.”

El evento, patrocinado por el Gay-Straight Alliance Network, por el Instituto de la Igualdad California (EQCAI por sus siglas en inglés), por BIENESTAR, y por el Centro de la Ley de Transgender, tiene por objeto ayudar a crear conciencia de los asuntos que afectan a la juventud LGBT así como fortalecer la participación comunitaria.

"Los estudiantes de Santa Clarita tienen una voz muy diferente a los adultos de Santa Clarita," dijo otra estudiante, Emily Coffin quien está involucrada en el club de teatro y la alianza de alumnos gay y aliados en su escuela. "Aun que son los adultos quienes eligen a nuestros Senadores y Asambleístas estatales, yo pienso que es súper importante para la juventud de expresar su propia voz."

Los líderes jóvenes llegaron a Sacramento el viernes pasado para participar en un entrenamiento intenso de tres días llamado el “GSA Advocacy & Youth Leadership Academy.” El entrenamiento incluyo temas como el proceso legislativo, la abogacía administrativa y pólizas, activismo entre medios de comunicación y otras habilidades de liderazgo importantes para los estudiantes que luchan para combatir la homofobia y la transfobia en las escuelas.